Достаточно тонкие и чаще всего узкие листья отмирают по мере старения намного быстрее, чем у моноподиальных орхидей.
Воздушные корни орхидей
Отдельно следует упомянуть о воздушных корнях эпифитных орхидей. Они достаточно толстые, цилиндрической или плоской формы, покрыты специфической губчатой тканью, называемой веламен.
Специфика веламена состоит в том, что он, подобно губке, впитывает, запасает влагу и питательные вещества во время дождя и даже из тумана. Во времена засух или дефицита влаги, веламен служит своеобразным резервуаром влаги, предохраняя корни от пересыхания.
Под чехлом из веламена расположены сосудистые пучки, доставляющие влагу к листьям. В сухом состоянии веламен приобретает белый или серебристо-стальной цвет. При намокании корни окрашиваются в зеленый цвет, что объясняется либо наличием водорослей - симбиотов, либо присутствием хлорофилла в корнях.
Благодаря хлорофиллу у некоторых орхидей корни участвуют в фотосинтезе (например, фаленопсис), а некоторые представительницы семейства орхидных вообще не имеют листьев (например, шилосшиста).
Растущий кончик корня всегда яркий - зеленый или оранжево-красный. Цвет пропадает, когда рост корня останавливается.
Строение цветка
Размер цветков колеблется от нескольких миллиметров до 20-25 см. Цветки бывают одиночными, но чаще всего они собраны в соцветия. Строение цветка характеризуется наличием центральной симметрии, благодаря которой они легко узнаваемы.