Каттлея (Cattleya)
Именно с этим родом в начале 19-го века на наших широтах началось триумфальное шествие орхидей как культурного растения. Это произошло, когда садовнику и импортёру растений Уильяму Кэтли впервые в Европе удалось вырастить орхидею. Цветок, который он вырастил, случайно оказался экземпляром рода Каттлея, который позже был назван по имени садовода. Цветы рода Каттлея очень красочные и необыкновенно большие — диаметр отдельных цветов может достигать 30 см. Цветы всегда имеют губу необычной формы, которая отчетливо выделяется своей окраской. Например, цветы могут быть ярко желтого или белого цвета, а губа - сияющего алого. Если лепестки венчика получают ту же окраску, что и губа, так у орхидеи Каттлея Баталина (Cattleya Batalinii) или Каттлея Аквифин "Радуга" (Cattleya Aquifin 'Rainbow') - то говорят о "пятнистых" цветах или об "аквиния-эффекте". Соцветие Каттлеи обычно развивается из околоцветника (цветочного влагалища, или обвёртки соцветия). Путем скрещивания до 7 различных родов было получено огромнейшее количество новых сортов орхидей. Эти растения совмещают свойства близко родственных родов, таких как
Лелия (
Laelia),
Эпидендрум (
Epidendrum),
Брассавола (
Brassavola), Софронитис (Sophronitis) и чаще всего встречаются в продаже как чистые виды. В последнее время садоводы-селекционеры стремятся получить не большие по величине растения, а формы значительно меньшего размера, но с более крупными цветами. Дальнейшая цель селекционной деятельности садоводов: добиться, чтобы новые гибриды, такие как Лелиокаттлея Варезе (Laeliocattleya Varese) и Брассолелия "Ричард Маллер" (Brassolaelia Richard Muller), цвели два раза в год.
Род Каттлей насчитывает более 50 видов из тропиков Центральной и Южной Америки. Каттлеи — эпифитные или литофитные растения с веретеновидными псевдобульбами и жесткими продолговатыми листьями. Большинство каттлей обладают крупными, ароматными, нежно окрашенными цветками, самой удивительной частью которых является яркая расписная губа.
Родина: Центральная и Южная Америка, острова Карибского бассейна.