[Арсений]

Ну насчет древности я к сожалению не могу вам сказать, но о нынешних традициях вообще восточных церквей рассказать могу. Дело в том, что цветы у них являются не какой-то отдельной частью церковной жизни, символика и традиции которой создаются лишь небольшой группой интузиастов (ну этот форум яркий тому пример) На востоке это неотъемлемая часть как богослужения так и церковной жизни самих прихожан. Все основные Богослужения и таинства сопровождаются цветами, причем профессионализм как раз в большей степени бывает на личных требах и таинствах, таких как Венчание, Крестины и Отпевание.
Крестины всегда особый большой праздник всей семьи, цветами украшается купель, каждому гостю обычно дают небольшие подарки, так же часто оформленные цветами (обычно конфетки с небольшим крестиком или иконкой) особым образом, цветами и материей (на подобие той, что на купеле которую я украшал) украшается большая белая свеча, которую несет самый младший член семьи во время пения "Елицы во Христа Крестистеся.." и троекратного обхода купели. Похожая ситуация с венчанием. С рождением девочки, родители начинают копить деньги на ее свадьбу, по этому в плане цветов все очень пышно, но греческие базиликальные храмы более располагают к цветочному оформлению в силу того, что там легче устанавливать композиции (так же как в католических храмах) там есть скамейки, есть огорождения в центральном нефе, все это украшается цветами и лентами. Так же одной из самых красивых и трогательных традиций является то, что венчают у них не венцами как у нас, а цветочными венками, которые соединены между собой лентой, потом эти венки, вместе со свечами остаются в семье. Так же цветами сопровождается последний путь человека. Венки всегда только живые, причем представляют собой кольцо (такая форма мне нравится гораздо больше чем наши) цветы белого цвета, и ими заполняется почти весь храм. А вот букеты у них как-то не принято приносить на сами похороны, их обычно дарят родственникам на поминках или отправляют с курьером в дни перед похоронами. Это то, что касается церковной жизни мирян, теперь о богослужении. Конечно самыми "цветочными" являются дни страстной седмицы и Пасхи. С Входом Господним в Иерусалим все понятно (хотя тоже есть особенности, например у них этот праздник считается детским, и вседа устраивается детский крестный ход, в котором они несут пальмы и украшенные цветами свечи) Но самое интересное касается великой пятницы и субботы. На утрене страстной пятницы, крест ставится по среди храма не сразу как у нас, а выносится перед чтением 6-го евангелия, во время песнопения "днесь висит на древе" после чего на него надевают круглый венок из зеленых листьев (на сколько я понимаю лавровых) далее перед самым выносом плащаницы, если есть возможность, с креста снимают фигурку спасителя и завернув в белую материю уносят в алтарь (если распятие не снимается, то тканью накрывают сам крест и его так же уносят) после чего выносят плащаницу, особо красиво когда ее засыпают очень большим количеством лепестков роз (традиционно так всегда бывает в Иерусалиме) после чего к ней несут цветы все миряне (видел даже как приносили полноценные погребальные венки) В некоторых храмах под плащаницу ставится особый стол с сенью, который называют "Эпитафия" его так же часто украшают цветами (иногда с низу до верху) во время утрени великой субботы, на утрене, когда поют третью статию, предстоятель поливает плащаницу и молящихся розовой водой. А во время литургии, при пении "Воскресни Боже" предстоятель разбрасывает по храму и на молящихся лепестки роз и проч. цветочные лепестки. Прочие же традиции уже имеют местный характер, например в Сербии на Рождество принято освящать и сжигать солому и опавшие листья.